제가 이 여정을 시작한 주된 이유는 제 진행 상황을 기록하기 위해서인데요, 혹시 다른 분들에게도 동기 부여가 되고, 저도 여러분께 조금이나마 동기 부여를 받을 수 있으면 좋겠어요. 이건 일종의 여정이자 케이스 스터디이기도 하죠. 과연 어디까지 갈 수 있을지 한번 지켜보자고요.

기본 배경 및 개요:

- 이 웹사이트는 9년 된, 시대를 타지 않는 틈새시장(evergreen niche)이에요.

- 정보성 콘텐츠가 주를 이루고 있고, 현재는 디지털 제품과 AdThrive로 수익을 내고 있어요.

- 현재 현황 - 정보성 글 339개 + 기타 글(판매 페이지, 소개 등) 80개.

- 이 웹사이트의 역대 최고 월수입: 2020년 2월, 5,778달러.

- 이 틈새시장이 코로나19로 인해 꽤 큰 타격을 받았지만, 일시적인 현상일 거라고 생각해요.

- 목표: 2020년 말까지 정보성 글 수를 최소 두 배로 늘리고, 지금으로부터 1년 안에 이 사이트로 월 1만 달러를 달성하는 거예요.

- 이 과정에서 새로운 링크 구축은 전혀 하지 않을 거예요. 오로지 고품질 콘텐츠 제작, 온페이지 SEO, 그리고 전환율 최적화(기존 콘텐츠의 RPM 증가)만으로 목표를 달성해 보려고 해요. 아마 이게 이 케이스 스터디를 흥미롭게 만들 부분일 거예요...

GWMT (Google 웹마스터 도구), 지난 6개월:

- 3월 중순, 미국과 다른 주요 영어권 국가에서 코로나 봉쇄 조치가 본격적으로 시작되면서 급격한 하락이 있었던 거 보이시죠? 이 틈새시장의 모든 사이트가 똑같은 상황이더라고요...

좀 더 긴 배경 및 개요:

사실 이 사이트는 제가 2011년 4월에 처음으로 시작한 IM(인터넷 마케팅) 관련 제 첫 웹사이트예요. (그전에는 클라이언트들 SEO는 해봤어요.)

어떤 때는 이 사이트에 공을 많이 들였고, 또 어떤 때는 아무것도 안 했어요. 예를 들면, 2014년 한 해 동안은 글을 하나도 안 썼고, 2015년 5월부터 2017년 8월까지(2년 넘는 기간)도 글을 전혀 안 썼어요...

왜 이렇게 긴 시간 동안 이 웹사이트를 방치했을까요?

- 특정 시기에는 같은 틈새시장의 다른 소규모 사이트들(MNS)에 집중했어요. 한때 30개가 넘었었는데, 예전에는 그런 사이트들이 랭크되기가 더 쉬웠고 제 온라인 수입의 대부분을 차지했거든요. 물론 지금은 상황이 다르죠. MNS 전략은 거의 죽은 전략이니까요...

- 다른 때는 IM 일을 전혀 안 하고 여행이나 비영리 활동에 시간을 쏟기도 했어요.

왜 지금 이 여정을 시작하게 됐을까요?

사실 2020년 제 원래 계획은 완전히 달랐어요. IM 쪽으로는 별로 일할 생각이 없었죠.

제가 정말 좋아하는 남유럽의 한 국가에서 오프라인 사업/비영리 계획이 있었거든요.

하지만 코로나 상황 때문에 올해는 그 계획을 실행할 수가 없게 됐어요. 게다가 코로나가 제 다른 비영리 및 개인적인 벤처 활동에도 많은 영향을 줘서, 거의 모든 것이 중단된 상태고 갑자기 제 권위 있는 웹사이트에 집중할 시간이 엄청나게 많아진 거죠.

살면서 배운 교훈 중 하나는, 완전히 좋은 상황이나 완전히 나쁜 상황이란 건 없다는 거예요. (사업이든, 관계든, 뭐든지 말이에요.)

물론 올해 원래 계획을 못 하게 된 건 아쉽지만, 울고 불평하는 대신 상황에서 긍정적인 면을 찾아서 최대한 활용하려고 노력하고 있어요...

어쩌면 이 여정이 그런 긍정적인 결과가 될 수도 있겠죠.

기타 사항 및 작업 방법론:

- 새로운 콘텐츠의 80%는 제가 직접 작성할 거예요. 10%는 제 틈새시장의 특정 하위 분야 전문가(오랫동안 협력해 온 분)가 작성해 주실 거고요. 나머지 10%는 제 사이트에 무료/유료 게스트 포스팅으로 판매할 수 있기를 바라요. (서비스를 시작하는 건 아니고요, 매달 들어오는 몇몇 진지한 아웃리치 이메일에 긍정적으로 응답하는 정도일 거예요.)

- 이 프로젝트의 주된 목표는 돈을 버는 게 아니라, 사람들에게 진정한 가치를 제공하는 무언가를 구축하는 거예요. 가치가 있으면 돈은 따라오게 마련이죠. 저는 인생에서 이 철학을 많이 따랐고, 지금까지는 잘 돼왔어요. 제가 콘텐츠의 80%를 직접 작성하려는 것도 이 때문이에요. 왜냐면 이전에 시도했던 다른 작가들(앞서 언급한 한 분 외)은 제 품질 기준을 충족하지 못했거든요. 글쓰기 스타일이든, 전문성이든 (대부분 둘 다요).

- 2020년 남은 기간 동안에는 시간의 80%를 콘텐츠 작성에 집중할 계획이에요(나머지 20%는 수익 창출 개선 및 온페이지 SEO). 2021년 1월부터 4월까지는 거의 모든 초점을 수익 창출 개선(RPM 증가)에 맞출 거예요. 왜냐면 그때쯤이면 모든 새 글이 발행될 예정이고, 발행 빈도는 주 1회로 줄일 거거든요.

- 이 여정은 2021년 5월 12일까지 마무리될 예정이에요.

- 진행 상황을 추적하기 위해 매일 이 여정을 업데이트하려고 노력할 거예요. 하지만 가끔은 며칠 연속으로 제가 완전히 오프라인이라 노트북을 만지지도 않는 날이 있을 거예요. 그런 날은 업데이트를 못 해요... 돌아오면 한 번에 몰아서 할게요.

또, 가끔 흥미로운 아이디어를 공유해서 여러분도 여러분의 프로젝트를 진행하면서 제 여정으로부터 이익을 얻을 수 있도록 노력할 거예요.

여러분, 여기까지예요. 질문 있으시면 주저하지 말고 물어보세요. 저는 관련 있는 모든 질문에 답하려고 노력하겠지만, 주된 작업에 집중하기 위해 하루에 두 번 이상 이 스레드를 모니터링하지는 않을 거예요.

P.S. 만약 이 여정이 성공으로 끝난다면, 이 기간 동안 여기에 글을 남긴 분들 중 세 분을 랜덤으로 추첨해서 바이럴리의 Jr. VIP 또는 그에 상응하는 다른 서비스를 선물해 드릴게요. 성공적으로 여정이 끝나면 그때 랜덤으로 추첨할게요.