여러분, 저는 올해 초에 AI 아바타 툴을 런칭한 창업자예요. 이 분야는 다들 아는 두 회사가 거의 장악하고 있는데, 수년간 쌓아온 권위와 백링크 프로필이 있어서 내가 10년 동안 따라잡기 힘든 수준이에요. 그전에 약 7년 정도 SEO/마케팅 에이전시 일을 했어서, 새로운 도메인으로 그 길을 가는 건 사실상 무의미하다는 걸 잘 알았어요.

그래서 우리는 그걸 무시했어요. 여기서 계속 보는 AEO 조언이 대부분 'AI에 최적화된 블로그 글 100개 올려라'인데, 아는 사람은 그게 전혀 안 됐거든요. 그리고 보통 콘텐츠 패키지 파는 사람이 올리는 글이라서 웃겨요.

우리에겐 всё가 바뀐 계기가 AI 어시스턴트가 사실 내 웹사이트에 관심 없다는 걸 깨달은 거였어요. 전혀요. 누군가가 ChatGPT에 특정 카테고리에서 최고의 툴을 물어보면, 내 홈페이지를 읽지 않아요. 이미 신뢰하는 제3자 소스들—리스트글, 리뷰 사이트, 유튜브, 뉴스, 이 글 같은 레딧 스레드 등에서 답을 구성해요. 만약 그 출처에 내 브랜드가 언급되지 않으면, 모델 입장에선 내 브랜드가 아예 존재하지 않는 거예요. 사이트가 완벽해도 소용없어요.

몇 달간 이렇게 해본 결과, 대략 80%는 웹사이트 밖에서 일어나고, 남은 20%는 지루한 온사이트 작업이에요. 예를 들어 AI 크롤러가 내 페이지에 접근할 수 있게 클라우드플레어 설정을 확인하는 것 말이죠 (심각하게 말해서, 우리는 몇 주간 봇을 차단하고도 몰랐었거든요).

우리가 실제로 한 일을 순서대로 대략 정리하면요:

우리는 인용 데이터를 뽑아서 각 플랫폼이 주로 쓰는 출처를 지도화했어요. 다들 달라서 놀랐죠. AI 오버뷰는 유튜브에서 많이 끌어오고, ChatGPT와 Copilot은 basically Bing이 주는 걸 먹는데, 그래서 Bing이 보통 생각하는 것보다 훨씬 중요해요. Perplexity는 랜덤한 제3자 도메인에 올라온 'best X tools' 리스트글을 정말 좋아해요.

그다음 우리는 그냥... 그 출처로 갔어요. 우리 키워드에 대한 답변에 계속 나오는 정확한 기사들을 찾아서, 가능한 곳에 ourselves을 추가했어요.

들어갈 수 없는 곳은, 직접 글을 써서 무료 출판 플랫폼에 올렸어요. 기고자를 받는 큰 사이트들로, 이미 도메인 신뢰도가 있는 곳들인데, 돈 한 푼 안 들였어요. 몇몇은 몇 주 안에 인용된 출처가 되기도 했어요.

또 제3자 사이트에 튜토리얼 글을 쓰고, 유튜브에 튜토리얼 영상도 몇 개 올렸어요. 참고로 튜토리얼은 과소평가되는데, 사람들이 AI에게 '어떻게 X를 만들까' 묻는 질문 바로 옆에 위치해 있어요.

우리 사이트는 practically 대부분 시간 동안 거의 비어 있었어요. 블로그도 없고, 페이지도 몇 개뿐이었죠. 이게 아직도 재미있어요.

예상치 못한 점은, ChatGPT 답변에서 실제로 클릭이 거의 일어나지 않는다는 거예요. 대신 AI가 우리 브랜드 이름을 언급하면, 사람들은 그걸 구글에서 검색해서 리뷰 보고, 가격 확인하고 구매해요. 인용이 퍼질 때마다 검색 콘솔에서 branded searches가 늘어나는 걸 볼 수 있거든요. 그게 제가 전반적인 접근법에 의심을 멈추게 한 순간이었어요.

또 예상치 못한 건, 일정 시점 이후에는 자체적으로 눈덩이처럼 불어난다는 거예요. 리스트글을 쓰는 사람들은 AI에게 물어보며 조사를 하는데, 우리가 답변에 포함돼 있으면 별도 요청 없이도 그들의 리스트에 들어 가게 되죠. 게다가 요즘みんな가 ChatGPT로 초안을 쓰니까, AI가 쓴 글들에 자연스럽게 우리가 포함되고, 각각이 또 다른 출처가 되거든요. incumbent들(기존 강자)이何も 안 해도 계속 인용되는 이유도 아마도 이런 덕분일 거예요.

지금 우리의 상황은: paying 고객이 650명 넘고, 대략 3명 중 1명은 AI 어시스턴트를 통해 우리를 알았다고 해요. 이게 지금 우리의 최대 채널이 됐고, 구글이나 소셜보다 앞섭니다.

혹시 물어볼 사람 있어서 미리 밝히자면, 네, 이건 내 제품이고, 에이전시 근육 기억이 사라지지 않아서 다른 회사들에도 지금 이 방법을 적용하고 있어요. 링크는 걸지 않을게요. 질문에 기꺼이 답변드릴게요, genuinely 재미있는 주제거든요.