안녕하세요, 바이럴리 여러분! 최근 저는 크립토 카지노인 '스테이크'가 어떻게 글로벌 브랜드가 되었고, 아이게이밍과 웹3 업계에서 가장 유명한 브랜드 중 하나로 자리 잡았는지 조사해 봤어요. 조사 내용은 총 5부작인데, 정보가 꽤 많아서 단계별로 올려보려고요. 오늘은 그 시작인 2013년부터 2017년까지, 두 사람이 어떻게 바닥부터 26억 달러 규모의 제국을 일궜는지 살펴볼게요. 잘 알려지지 않은 뒷이야기부터 시작해 볼까요? 공동 창업자인 에드 크레이븐과 비잔 테라니는 십 대 시절 '룬스케이프' 게임을 하다가 만났어요. 그들은 게임 내에서 비공식 베팅 서비스를 운영하다가 계정 정지를 당했는데, 대부분 여기서 멈췄겠지만 이들은 달랐죠. 그게 이 두 사람이 베팅과 아이게이밍 업계에 발을 들인 첫걸음이었거든요. 2013년, 이들의 다음 프로젝트는 '프라임다이스'였어요. 아주 간단한 비트코인 주사위 게임이었죠. 당시엔 혁신적이었던 '입증 가능한 공정성(Provably Fair)'을 도입했는데, 서버 시드 값을 통해 게임 결과를 수학적으로 검증할 수 있게 만든 거예요. 이는 신뢰를 중요시하던 당시 크립토 커뮤니티에서 엄청난 강점이었죠. 프라임다이스는 출시 첫날부터 백만 달러 이상의 베팅이 오갔고, 실시간 채팅 기능을 통해 이용자들끼리 끈끈한 커뮤니티를 형성했어요. 이게 왜 중요하냐면, 2017년 스테이크가 출범했을 때 창업자들은 이미 4년간 다져온 충성 고객층을 확보하고 있었기 때문이에요. '비트코인토크' 포럼에서도 이미 입지를 굳힌 상태였죠. 스테이크는 그냥 맨땅에 헤딩한 게 아니라 아주 탄탄한 기반 위에서 시작한 거예요. 2016년에는 멜버른에 자체 카지노 게임 개발사인 '이지고'를 세웠고, 2017년 8월 마침내 스테이크를 론칭했어요. 당시 스테이크는 신원 인증(KYC)이 없고, 암호화폐로 즉시 입출금이 가능하며, 결과를 확실히 검증할 수 있고, 제약 없는 베팅이 가능하다는 점을 내세웠죠. 한마디로 크립토 커뮤니티를 위해 크립토 전문가들이 만든 서비스였던 거예요. 오랫동안 커뮤니티 내에서 신뢰를 쌓아온 덕분에 가능했던 결과죠. 다음 2부에서는 이들이 어떻게 트래픽을 끌어왔는지 다뤄볼게요!